Neljäs sija jäi Hannu Mannisen parhaaksi olympialaisissa

Yhdistetyn Hannu Manninen oli tyytyväinen Vancouverin olympiasuoritustensa suhteen, vaikka mitalit jäivät tällä kertaa saavuttamatta. Manninen oli lajissaan kisojen paras suomalainen. Lähimmäksi mitalia Manninen pääsi jälkimmäisellä henkilökohtaisella matkalla, jossa hän sijoittui neljänneksi. Kyseessä oli Mannisen uran paras olympiasijoitus henkilökohtaisessa kisassa.
- Päätösmatkan neljäs sija nousee korkealle omalla arvoasteikollani. Se oli hieno kisa, mutta ei siinä ollut mahdollista taistella kuin neljännestä sijasta. Hieman odotin, että Itävallan Bernhard Gruber olisi pudonnut yhdysvaltalaisten kyydistä, jolloin olisi voinut kamppailla pronssista, pohtii Hannu Manninen.
Gruber pysyi sitkeästi Bill Demongin ja Johnny Spillanen vauhdissa mukana ja kyseinen kolmikko vei mitalisijat. Manninen lähti hiihto-osuudelle reilun minuutin välimatkan takaa. Lopulta pronssisija jäi vain parinkymmenen sekunnin päähän.
- Neljäs sija tuntui voitetulta sijalta. Oli siinä itselläkin tiettyjä vaikeuksia kisan aikana. Toisen kierroksen lopulla ja kolmannen kierroksen aikana oli vaikeata, mutta sitten sain taas rytmistä kiinni.
Manninen pohti pitkään Vancouverin ohjelmaansa ja päätyi lopulta osallistumaan kaikille kolmelle matkalle. Valitettavasti kärkisijat karkasivat myös ensimmäisessä henkilökohtaisessa kisassa.
- Se ei mennyt ihan niin kuin ajattelin. Valmistautuminen oli aika haastava, kun menin vasta neljä päivää ennen starttia kisoihin. Siihen jäi vain kolme kokonaista päivää aikaa valmistautua. Jos se olisi ollut mahdollista ja jos olisin halunnut, niin olisi pitänyt mennä viikkoa aikaisemmin, jotta olisi ollut ihan täydessä iskussa, Manninen ruotii.
Avauskisan jälkeen oli pitkä, kahdeksan päivän odotus ennen joukkuekisaa. Joukkuekisassa Suomi johti mäkiosuuden jälkeen. Mutta Mannisen lähtiessä ankkurina hiihto-osuudelle, kärkiryhmät olivat jo reilusti yli 2 minuutin karkumatkalla. Se on viiden kilometrin osuudelle täysin mahdoton etumatka kurottavaksi.
- Aika kävi kieltämättä kahdeksan odotuspäivän aikana tosi pitkäksi. Joutui oikein tsemppaamaan, että sai kisafiiliksen päälle. Vaikka tuossa joukkuekisassa ero oli jo aika iso kun lähdin ladulle, niin se oli tärkeä kisa päätösmatkaa ajatellen. En lähtenyt säästelemään ja ensimmäisen 2,5 kilometrin aikana otinkin kärkeä kiinni. Loppu ei mennyt niin hyvin, mutta hyvä lataus oli päällä ja sain mukavasti avattua paikkoja päätöskisaan.
- Joukkuekisassa odotukset olivat tietysti suuret. Mäkiosuus sujui hienosti ja siihen tuli kaikilta hyvä suoritus. Hiihto oli vaikeata, mutta se on varmasti monen asian summa. Varmaan suksikaan ei ollut ihan paras mahdollinen, Manninen ruotii.
Yksi olympiamatkan raskaista reissuista oli myös kotimatka.
- Lähdimme juuri bussikyydillä ajelemaan kohti Seattlea. Lähtö oli päätöskisan jälkeisenä aamuna kello 4.30. Aluksi meillä on viiden tunnin bussimatka. Sen jälkeen lennämme Frankfurtiin. Sieltä matka jatkuu Helsinkiin ja minulla edelleen Rovaniemelle. Laskin, että matka kestää yhteensä 34 tuntia. Onneksi tuli opintomateriaalia mukaan. Voi matkalla lukea kokeisiin, jotka jäivät kisamatkan takia tekemättä, Manninen kertoo.
Manninen kilpailee seuraavan kerran perjantaina (5.3.) Lahdessa Salpausselän kisoissa.